愛すべき2台

所有するポルシェは、どれもずっと所有しておきたいのだが、その中でも特に所有しておきたい2台がある。

それはほぼ同時期に作られたボクスターGTS（981型）と911カレラ4GTS（991前期型）だ。

ボクスターGTS（981型）

911カレラ4GTS（991前期型）

どちらもグランド・ツーリング・スポーツの意味を持つ『GTS』グレードであり、そして騒音規制、環境規制が今ほど強化される前の水平対向6気筒のNAエンジンを持つ。

911のGTSにいたっては、カレラ系では現時点で最後のNAエンジンであり、かつ最もパワフルなチューニングが施されたエンジンだ。3.8Lの自然吸気エンジンは430PSを発揮し、リッターあたり113psもの高出力を誇る。

またオプションもスポーツクロノパッケージ、PASM、そしてスポーツエグゾーストといった3種の神器の人気オプションは初めから付いており、高レベルな走行性能と快適性、そして官能性まで併せ持つグレードだ。

GTS同士を比べてみて分かる違い

最近、あらためてこの2台を乗り比べてみる機会があったので、その感想をあえて比較論で述べたいと思う。

911のカレラ4GTSに乗ってから、ボクスターGTSに乗ると

まず、最初に感じるのは『なんてボクスターというのは軽快で、ヒラヒラと舞うように運転できるのだろう！』と感動する。とにかく、全ての操作感や動きにカドがない。全ての動きが曲線的で、とても美しい弧を描くような動きをする。

まず乗り心地からマイルドで、タイヤがしっとりと路面をとらえ続ける。ステアリングを切れば、クイック過ぎず適度な反応で滑らかに車体の向きを変え、コンパスで円を描くようなミッドシップらしい美しい軌道で、カーブを曲がっていく。

素晴らしいフィーリングで、運転がとても楽しい。いくつでもカーブを曲がりたくなる。

そしてルーフを開ければ、スポーツエグゾーストからの快音を響かせ、低回転からでも十分に気分を高揚させてくれる。バブリング音が気に入らなければ、スポーツエグゾーストのバルブを閉じればよい。それはそれで、澄んだ音色の粒の揃ったエグゾーストノートを響かせくれる。

これは987以前のようなメカニカル音の割合が少なく、排気音の割合が大きいことが影響しているのだと思う。だから、昔のメカニカルなフラット6の音を期待する人には少し物足りなく感じるかもしれない。

この音の派手さでいうと、バブリング音はボクスターGTSの方が遥かに大きく派手だ。一方で重低音の迫力はあまり無く、これは911のGTSの方が上だ。

1300kgと少しの車両重量なので、3.4リッターのエンジンでも低速域の歯がゆさは無く、気持ちよく加減速でき、街中でのドライバビリティも抜群だ。そして何より、ある程度エンジンを回してもスピードが出すぎないところが良く、どんな場面でも楽しめるのがボクスターGTSの特徴だと思う。

ボクスターGTSに乗ってから、911カレラ4GTSに乗ると

逆に911カレラ4GTSに乗ると『なんてガッチリしていて、安定感が凄いんだ！』というのが最初に感じるところだ。これは四駆である点が大きいとは思うが、それを差し引いても、やはり911はボクスターに比べるとガッチリしたフィーリングが強い。

ただし、それは他メーカーの車種間の違いのように、車格の違いからくるものというより、意図的なセッティングの違いと言ったほうが良い。

路面を鷲掴みするような感じで、明らかにボクスターGTSよりは固めな乗り心地だが、だからといって、普段使いに支障をきたすようなことは全くない。おそらく、助手席に奥様や彼女を乗せると、路面状態によっては嫌がられる場面もあるというレベルで、デートカーとして使うならボクスターGTSの方がベターだと思う。

911GTSでワインディングを走ると、当然ながら全くボクスターとはフィーリングが違う。ハンドリングのソリッド感が強く、路面状態がボクスターより分かりやすい。トラクションのかかり方も、重いリアにかかった荷重でグッと背中から押し出してくれるような感じは911独特であり、四駆のカレラ4でも十分に感じることができる。

コンパスで円を描くような曲がり方のボクスターに比べると、リアを中心にスッとインに向きを変え、強烈なトラクションでコーナーを脱出するという一種のアトラクション的な要素が911は強い。そこが911の面白さであり、これは荷重のかけ方一つでさらに気持ちよく曲がれるようにもなるので、ドライビングの腕を磨くことがやめられなくなるのだ。

音に関して言うと、室内に響き渡る吸気音と排気音の重低音のミックスが本当に迫力がある。妻が言うには911GTSの音はフラット6の多重奏オーケストラだという。たしかにそう表現したくなるほどの音色であり、GTSならではの音の迫力は十分に感じられる。

街中ではさすがに3.8リッターのエンジンは余裕がありすぎて、ボクスターほど回す場面は無い。とはいえ、こちらも低回転域でも十分にエンジンサウンドは楽しめるので、街中でフラストレーションが溜まるというレベルではない。

GTSという視点での共通点

この2台、同じGTSグレードで同時期に設計・生産されたクルマではあるが上述の通り、違いは大きい。

しかし、共通点も多くある。それはGTSというグレードが持つコンセプトだ。

Sグレード以上、GT3/4未満。あくまでストリートでの速さと快適性、楽しさの両立を目指しており、レーシングカー的な要素はほぼない。ここが、GT系のグレードとは大きく違うところだと思う。

だからこの2台は、どんな場面でも運転していて本当に楽しい。刹那的な一瞬の楽しさや感動はGT系の方が強く感じるが、ガレージを出て、目的地に着き、そして帰宅するまで全ての旅程で快適さと楽しさを感じられるのが、GTSである。

グランド・ツーリング・スポーツの名に偽りはない。クルマ好きというより、むしろ運転好きに選んでほしい2台である。